Hjälpa ditt barn att förstå en cancerdiagnos

Att lära sig att ditt barn har cancer kan kännas överväldigande och skrämmande. Du vill skydda ditt barn, inte bara från cancer utan också från rädslan med att få en allvarlig sjukdom.

Att förklara vad det innebär att ha cancer är inte lätt. Här är några saker att veta när man pratar med ett barn om att ha cancer.

Det kan vara frestande att inte berätta för barn om cancer. Naturligtvis vill du skydda ditt barn från rädsla. Men alla barn med cancer behöver veta att de har cancer. De flesta barn kommer att känna att något är fel och kan göra sina egna berättelser om vad det är. Barn har en tendens att skylla sig själva för att dåliga saker händer. Att vara ärlig tenderar att minska barnets stress, skuld och förvirring.

Även medicinska termer som "cancer" kommer att användas av vårdgivare och andra. Barn måste förstå varför de besöker läkare och har test och läkemedel. Det kan också hjälpa barn att förklara sina symtom och diskutera känslor. Det hjälper till att bygga förtroende för din familj.

Det är upp till dig när du ska berätta för ditt barn om cancer. Även om det är frestande att skjuta upp det, kanske du tycker att det är lättast att berätta för ditt barn direkt. Det kan bli svårare med tiden. Och det är bäst för ditt barn att veta och ha tid att ställa frågor innan behandlingen påbörjas.

Om du inte är säker på när eller hur du ska ta upp det, prata med ditt barns leverantör, till exempel en barnlivsspecialist. Vårdteamet kan hjälpa dig att ge ditt barn nyheter om en cancerdiagnos och vad som behöver göras åt det.

Här är några saker du bör tänka på när du pratar om ditt barns cancer:

• Tänk på ditt barns ålder. Hur mycket du delar med ditt barn beror på ditt barns ålder. Till exempel kan mycket små barn bara behöva veta mycket grundläggande information, medan en tonåring kanske vill veta mer information om behandlingar och biverkningar.
• Uppmuntra ditt barn att ställa frågor. Försök att svara på dem så ärligt och öppet som möjligt. Om du inte vet svaret är det OK att säga det.
• Vet att ditt barn kan vara rädd för att ställa några frågor. Försök att märka om ditt barn har något i åtanke men kan vara rädd att fråga. Till exempel, om ditt barn verkar upprörd efter att ha sett andra människor som har tappat håret, prata om vilka symtom han kan ha från behandlingen.
• Tänk på att ditt barn kanske har hört saker om cancer från andra källor, som TV, filmer eller andra barn. Det är en bra idé att fråga vad de har hört, så att du kan se till att de har rätt information.
• Fråga efter hjälp. Att prata om cancer är inte lätt för någon. Om du behöver hjälp med vissa ämnen, fråga ditt barns leverantör eller cancervårdsteam.

Det finns några vanliga rädslor som många barn har när de lär sig om cancer. Ditt barn kan vara för rädd för att berätta om dessa rädslor, så det är en bra idé att ta upp dem själv.

• Ditt barn orsakade cancer. Det är vanligt att yngre barn tror att de orsakade cancer genom att göra något dåligt. Det är viktigt att låta ditt barn veta att inget de gjorde orsakade cancer.
• Cancer är smittsam. Många barn tror att cancer kan spridas från person till person. Se till att låta ditt barn veta att du inte kan "fånga" cancer från någon annan.
• Alla dör av cancer. Du kan förklara att cancer är en allvarlig sjukdom, men miljontals människor överlever cancer med moderna behandlingar. Om ditt barn känner någon som har dött av cancer, låt dem veta att det finns många typer av cancer och att all cancer är annorlunda.

Du kan behöva upprepa dessa punkter många gånger under ditt barns behandling.

Här är några sätt att hjälpa ditt barn att hantera under cancerbehandling:

• Försök att följa ett normalt schema. Scheman är tröstande för barnen. Försök att hålla ett så normalt schema som möjligt.
• Hjälp ditt barn att hålla kontakten med klasskamrater och vänner. Några sätt att göra detta inkluderar e-post, kort, sms, videospel och telefonsamtal.
• Håll dig uppdaterad med allt missat klassarbete. Detta kan hjälpa till att hålla ditt barn anslutet till skolan och minska eventuell oro för att hamna efter. Det låter också barnen veta att de ska förbereda sig för framtiden eftersom de har en framtid.
• Hitta sätt att lägga humor till ditt barns dag. Titta på en rolig TV-show eller film tillsammans, eller köp ditt barn några serietidningar.
• Besök med andra barn som har haft cancer. Be din läkare att ta kontakt med andra familjer som har lyckats hantera cancer.
• Låt ditt barn veta att det är OK att känna sig arg eller ledsen. Hjälp ditt barn att prata om dessa känslor med dig eller någon annan.
• Se till att ditt barn har kul varje dag. För yngre barn kan det betyda färgläggning, titta på en favorit-tv-show eller bygga med block. Äldre barn kanske föredrar att prata med vänner i telefon eller spela videospel.

American Cancer Society webbplats. Hitta hjälp och stöd när ditt barn har cancer. www.cancer.org/content/cancer/en/treatment/children-and-cancer/when-your-child-has-cancer/during-treatment/help-and-support.html. Uppdaterad 18 september 2017. Åtkomst till 7 oktober 2020.

American Society of Clinical Oncology (ASCO) webbplats. Hur ett barn förstår cancer. www.cancer.net/coping-with-cancer/talking-with-family-and-friends/how-child-understands-cancer. Uppdaterad september 2019. Åtkomst 7 oktober 2020.

National Cancer Institute webbplats. Barn med cancer: En guide för föräldrar. www.cancer.gov/publications/patient-education/children-with-cancer.pdf. Uppdaterad september 2015. Åtkomst 7 oktober 2020.

• Cancer hos barn